Motores turbodiésel: cómo lograron revolucionar el mercado (y II)

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En la primera parte del artículo hemos visto el nacimiento de los motores turbodiésel y como cada vez se hacían más competitivos y potentes, con un consumo cada vez más reducido.
La popularización de este tipo de mecánicas tuvo lugar en los años 90 de la mano del grupo Volkswagen y sus famosos motores TDi. Las siglas se corresponden a Turbocharged Direct Injection (turbo inyección directa sería la traducción). La inyección directa en un motor diésel había sido utilizada por primera vez en el Fiat Croma.



Audi presentó mundialmente en el Salón del Automóvil de Frankfurt en 1989 el primer motor turbodiésel de inyección directa con gestión electrónica: ha nacido el TDi.Con 5 cilindros en línea y 2.5 litros de cilindrada desarrolla 120 CV. Se monta por primera vez en el Audi 100 y logra lanzar sus 1.320 kg a 200 km/h. Una bomba inyectora rotativa se encarga de suministrar el combustible a los cilindros una presión de 900 bares.



La gestión electrónica del sistema de inyección es la principal innovación del TDi. Mediante un complejo sistema de sensores y mapas tridimensionales que controla hasta 24 parámetros, la centralita informa a la bomba inyectora de la cantidad de combustible a inyectar y el momento adecuado para ello. Este sistema también controla el sistema de recirculación de gases y la presión de soplado del turbo, lo que permite optimizar los consumos y emisiones contaminantes.



Entre otras novedades destaca el sistema de inyección en dos etapas, que aumenta la suavidad del motor a la vez que reduce el consumo y la formación de carbonilla. Hay que mencionar además unos precalentadores que se activan de forma automática al cerrar la puerta del conductor, reduciendo el tiempo de arranque.
Dos años después, en 1991, aparece el primer TDi de 4 cilindros y 1.896 cm3 con una potencia de 90 CV. La presión de inyección se aumenta hasta los 950 bares. Según alguna de las fuentes consultadas, el Croma no conseguía alcanzar su nivel prestacional. Sin embargo, tanto el Croma como el Audi 80 con este motor alcanzaban una velocidad punta de 180 km/h, pero el Croma hacía el 0-100 en 12.7 segundos, mientras el Audi lo hacía en 14.3 segundos.



En 1995 las ventas de vehículos diésel alcanzaban el 33% del total y Volkswagen evoluciona su motor diésel de una forma espectacular: se aumenta la presión a los 1.100 bares, introduce un turbo de geometría variable dotándolo de una gran elasticidad y elevando la potencia hasta los 110 CV. Las demás marcas de automóviles también tienen en sus gamas motores turbodiésel de precámara con similares potencias, pero se ven obligadas a recurrir a bloques con más cilindrada. El motor TDi es algo superior en prestaciones, aunque es justo decir que también es el más liviano, como se puede apreciar en esta pequeña tabla comparativa entre modelos de la época.



…y la diferencia en consumo es enorme, hasta insultante se podría decir…



En el año 97, el Alfa 156 estrena en su motor JTD el common rail, un sistema desarrollado por el grupo Fiat en el que el gasóleo es aspirado directamente del depósito de combustible a una bomba de alta presión y ésta a su vez lo envía a un conducto común para todos los inyectores y por alta presión al cilindro. Destaca por su mayor suavidad y menor rumorosidad. En poco tiempo, todos los fabricante presentan nuevas mecánicas basadas en esta tecnología. Por ejemplo, PSA lo hace en septiembre de 1998 estrenando el motor HDi de 2 litr0s y 110 CV en el Citroën Xantia. VW por su parte lanza el primer motor diésel del mundo con 6 cilindros en V y 2.5 litros de cilindrada con 150 CV.



La layenda de los motores TDi termina de gestarse en los años 1.999 y 2000. En el primero de ellos, y para cumplir la normativa europea anticontaminación, la bomba inyectora se sustituye por el inyector-bomba. Cada cilindro tiene su propia bomba de alta presión que es accionada por el mismo árbol de levas que opera las válvulas. Esta tecnología permite presiones de inyección mayores, lo que reporta mayor potencia y una mejor relación potencia-consumo. Aparecen entonces los 1.9 TDi de 100 y 115 CV. De manera coetánea, Audi presenta un diésel de 8 cilindros y 225 CV basado en el sistema common-rail.



Con el cambio de milenio, y debido a una larga lista de mejoras junto con un nuevo turbocompresor, aparece el TDi de 130 CV. Admirado por muchos, fue sin duda el mejor motor diésel de su época.De hecho, como veremos más adelante, sería el punto de partida para una última evolución del bloque de 1900 cm3. Al mismo tiempo, a este motor se le sustituye de nuevo el turbocompresor por uno aún mayor, aunque la relación de compresión del motor desciende. Es la versión de 150 CV. En esta otra tabla, vemos como el TDi sigue liderando, aunque sus rivales se acercan.



Es además en estos dos años, cuando las ventas de motores que funcionan con gasóleo superan de forma clara a los de gasolina por primera vez en la historia. Ahora ya podemos decir que los motores turbodiésel habían conseguido revolucionar el mercado. Por no acabar de forma tan brusca el artículo, resumiremos muy brevemente lo sucedió desde entonces hasta nuestros días:

• VW continuó utilizando su ya mítico 1.9 TDi. Sólo hubo dos versiones más: una sobrepotenciada hasta los 160 CV que montó el Seat Ibiza Cupra (escandalosamente rápido) y una mejorada de 105 CV que partía de la excelente versión de 130. Estrenó también un nuevo bloque de 2 litros y 16 válvulas con la misma tecnología.
• Los demás fabricantes con el uso del common-rail y constantes mejoras en sus motores dieron caza a Volkswagen. Los consumos y prestaciones se igualaron, pero el common-rail era más suave, elástico y silencioso.
• Por estos motivos y las cada vez más restrictivas normas europeas anticontaminación, VW se vio obligada a dejar de usar el sistema inyector-bomba en favor del conducto común inventado por Fiat. Los motores del grupo alemán mantienen la denominación TDi, pero la tecnología usada es totalmente distinta. A lo largo del presente año, desaparecerán las escasísimas versiones de algunos modelos que aún cuentan con el veterano sistema de inyección.

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