Benito Soto: el último pirata (Amplio reportaje insaid)

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Crossbuster

ForoCoches: Miembro

15-ene-2012 22:22

Buenas noches shurmanos. Éste, mi primer tema serio en Forocochia, se lo voy a dedicar al que fue el último pirata español y europeo, Benito (de) Soto Aboal. Ya he comprobado que otro forero abrió un hilo hace unos meses, espero que no se moleste porque yo abra otro aportando más material.

Hoy en día, la piratería que se desarrolló en las costas europeas y sobre todo en los mares del Caribe es vista con un halo de heroicidad y aventura, principalmente por la influencia de la literatura primero y del cine después, y es por ello que personajes como Benito Soto son enmarcados dentro de esa corriente romántica cuando lo cierto es que su crueldad y acciones sanguinarias serían hoy en día altamente criticadas y castigadas. A la elección de cada uno queda pensar en estos protagonistas de la historia como héroes románticos o villanos censurables.

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La única idea que podemos hacernos en la actualidad del aspecto real de Benito Soto es una litografía que la corona británica realizó en Gibraltar cuando fue capturado y ejecutado, ya que no hay retratos anteriores suyos, o por el momento no se han encontrado.

Soto Aboal nació el 22 de marzo de 1805 en Pontevedra, por aquellas una ciudad que había entrado en una larga decadencia después de ser una de las villas marineras más pujantes de Galicia y el norte de Portugal. Fue traído al mundo, como si de una premonición se tratase, en el barrio de A Moureira, el barrio marinero de la ciudad que hoy en día sigue guardando cierto encanto de aquella época aunque la actividad es prácticamene nula.

Fotografías antiguas del barrio de A Moureira:

A Moureira en la actualidad:

Las condiciones de vida no hacían presagiar un futuro boyante en casa de los Soto Aboal, por lo que a la tierna edad de diecisiete años (con más de la mitad de su vida ya vivida, aunque no lo sabía entonces) Benito Soto decidió enrolarse en el bergantín de bandera brasileña El Defensor de Pedro

(Esta nave no es el auténtico Defensor de Pedro, pero por lo que ha trascendido de su fisonomía podría haber sido muy similar; un bergantín de siete cañones)

Habiendo llegado a su puerto hogar en Río de Janerio tras haber salido de las costas españolas, y después de partir nuevamente, en esta ocasión al continente africano, Benito Soto lideró en 1823, para celebrar su mayoría de edad, un botín que dio como resultado con el abandono del capitán del barco en África junto con aquellos que quisieron permanecer fieles a él y acto seguido, convirtiéndose en el joven capitán del navío pirata, se lanzó a surcar los mares en busca de víctimas, y fue a partir de aquí cuando se ensañó especialmente con los barcos de bandera inglesa.
El primer barco que tuvo la mala fortuna de cruzarse con El Defensor de Pedro fue la fragata mercante británica Morning Star, que podría parecese a esta nave:

Desvalijó por completo el Morning Star, comenzando a reunir su particular tesoro, y no tuvo miramientos a la hora de asesinar a la mayor parte de la tripulación.

Decidió entonces poner rumbo al norte, hacia las Islas Azores, pertenecientes a Portugal. Era común que por entonces sirvieran como punto de tránsito obligado para todas las travesías trasatlánticas. Su segundo objetivo fue otra fragata mercante, en esta ocasión de bandera norteamericana. Se trataba del Topacio, que regresaba a casa procedente de Calculta con un importante cargamento en sus bodegas. El proceso fue el habitual: entrar, saquear, ejecutar a la tripulación, quemar el barco, y salir por patas.

Con una pequeña fortuna personal en el bolsillo, el siguiente destino fue Cabo Verde, que era a donde se dirigían Soto Aboal y sus hombres cuando se cruzó en su camino otra nave inglesa, de la que no se conoce hoy en día su nombre, y solo ocho días después, cerca de las Islas Canarias, volvió a dar "buena cuenta" de los ingleses de la fragata Sunbury, que fue, cómo no, asaltada y hundida, previa ejecución de sus tripulantes.

Fue entonces momento de regresar al norte, de nuevo hacia las Azores, donde El Defensor de Pedro abordó los barcos portugueses Cessnock y otro que procedía de Brasil cuyo nombre se desconoce, y, por no perder la costumbre, volvió a asaltar un británico: New Prospect. Sobre estos abordajes ha trascendido que fueron más sanguinarios de lo habitual, especialmente en el caso del New Prospect, cuya tripulación sufrió la crueldad extrema de Soto y de su segundo hombre a bordo, Víctor Barbazán, marinero francés rebautizado por Soto con un nombre más gallego/español.

Con las bodegas llenas a rebosar de mercancía, el Defensor de Pedro puso rumbo a A Coruña, no sin antes deshacerse de tres de sus hombres por el camino por considerarlos poco leales. Cuando llegaron al puerto gallego, uno de los piratas de la tripulación se hizo pasar por el legítimo capitán del Defensor de Pedro para vender la mercancía y seguir acumulando una pequeña fortuna.

El final estaba cerca.

Tras tomar un pequeño receso en casa después de una agotadora ronda de abordajes (y según cuenta la leyenda, aprovechando para esconder parte de su tesoro en Pontevedra), el barco pirata, ya rebautizado como Burla Negra

navega hasta las costas de Cádiz, donde el plan era deshacerse del barco y dedicarse a disfrutar, siendo muy jóvenes, de una vida de lujo con las ganancias (Barcos y Putas; Soto Aboal habría sido un forocochero de manual). Sin embargo, la mala suerte quiso cebarse con el pontevedrés y su tripulación en el último momento. El vigía confundió el faro de la La Isla de León con el de Tarifa, por lo que terminaron encallando en los arenales a muy poca distancia de Cádiz. Reinó una importante confusión en los primeros momentos, pero tras ser descubiertos, diez miembros de la tripulación fueron ahorcados en Cádiz.

(Travesía del Defensor de Pedro/Burla Negra desde que partió de Río de Janeiro hasta que encalló en Cádiz)

Por su parte, Benito Soto logra escapar a Gibraltar, aunque es finalmente apresado por los ingleses (que le tenían pocas ganas, seguro...) y es condenado a morir en la horca acusado de: setenta y cinco asesinatos u órdenes de asesinato comprobados y diez embarcaciones saqueadas y/o hundidas.

La mañana del 25 de enero de 1830, bajo una fina lluvia en la colonia británica, moría Benito Soto Aboal a la edad de veinticuatro años y diez meses. Moría con él una época que duró varios siglos y en la que España, Inglaterra, Portugal y, en menor medida, Francia y Holanda, se valieron de todas las armas posibles para dominar los mares y las rutas de comercio con el nuevo mundo.

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Esta es la historia real y constatada de Benito Soto Aboal, aunque lógicamente hay a su alrededor mucha leyenda que no he considerado serio mezclar.

Una de ellas asegura que Soto, cuando regresó a su ciudad natal antes de iniciar su último viaje, escondió parte de su tesoro en un edificio de la zona monumental (no tan monumental por entonces); y numerosos han sido los expertos e historiadores que se han interesado en buscar dicho tesoro, habiendo conseguido más bien poco hasta el momento. Lo único que parece claro, después de los estudios, es que, de existir, ese alijo estaría oculto en el edificio que hoy es La Casa del Pitillo, recientemente reformada y situada enfrente del Teatro Principal y el Liceo Casino.

Una foto de hace muchos años (en la que aparecen miembros de la peña Pitillo, que siguió al Pontevedra CF durante muchos años):

Una foto más actual, a punto de completarse la última remodelación:

También la mayoría de expertos dan por sentado que la famosa Canción del Pirata de José de Espronceda, contemporáneo de Benito Soto (aunque por fortuna para él murió muchos años después) está dedicada al pontevedrés, por quien dicen que Espronceda siempre se interesó a raíz de ese halo romántico que rodeaba a la piratería.

Otro dato curioso es la existencia de un grupo de rock de Ávila llamado Benito Soto, podéis escuchar aquí la canción dedicada a él, y aquí podéis consultar la letra de la misma.

Curiosamente, también en Ávila existe una orquesta llamada La Burla Negra en honor al renombrado navío de Benito Soto.

El autor pontevedrés Alberto Fortes publicó en 1992 el libro "Amargas han sido las horas", una entretenida novela, contada en forma de documento histórico, que relata un hipotético encuentro de Edgar Allan Poe con el pirata, que le hace prisionero y le lleva hasta Pontevedra, donde surge una extraña relación entre ambos. En el libro, un historiador de la época actual (el propio Fortes, se sobreentiende) encuentra una inédita novela de Poe que cuenta este encuentro y entonces decide investigar in situ si pudo ser verdad. No os cuento más, por si queréis leerlo. Adjunto la portada escaneada de la edición que yo tengo (al final del post).

Por último, a los que habéis sobrevivido al importante tocho, y por si estáis interesados en conocer más sobre la figura de Benito Soto Aboal, os dejo algunos enlaces:

Entrada en Wikipedia

Artículo de Arturo Pérez-Reverte en su blog Patente de Corso

Entrada en el blog Mundobartha (desconozco quién lo ha hecho, pero es muy completo)

Reportaje de Aurora Muñoz en elpais.es

Artículo en la web milan2 (lo mismo que el blog Mundobartha. Ésta trata sobre todo de los últimos días)

Y si ya has llegado hasta aquí, mi más sincera enhorabuena. Ahora podemos debatir:

Benito Soto: ¿Héroe romántico o villano?

Si hicieran una película de Benito Soto, ¿quién sería el actor? ¿Pepe Viyuela, Jesús Bonilla, John Cobra?

¡Un saludo!

Imágenes Adjuntas

Amargas han sido las horas.jpg (160,4 KB, 77 visitas)

Editado: 24-jul-2012 18:19 -

facilmentegano

Aldea de las poles™☂.

15-ene-2012 22:24

Me subscribo para leerlo con calma

Crossbuster

ForoCoches: Miembro

15-ene-2012 22:37

OK! Muchas gracias
Voy a darle un UP, a ver si alguien más se interesa, que se ha hundido muy pronto xDD

SantiCorleone

ForoCoches: Miembro

15-ene-2012 22:43

Ya conocía la historia. Soy de Pontevedra y me encanta la historia del barrio marinero de la Moureira, mucho tengo paseado por allí. Todavía se conservan calles y casas típicas marineras de hace siglos. Ese barrio tiene mucho valor histórico-artístico y no está protegido. Varias casas con siglos de historia han sido derribadas para hacer feos edificios

kpturbo

ForoCoches: Miembro

15-ene-2012 22:43

Muy bueno, cinco starts

Crossbuster

ForoCoches: Miembro

15-ene-2012 22:49

Cita de SantiCorleone

Lo cierto es que se han cometido auténticas aberraciones en todo lo que es el paseo de la ría. Ves fotos de hace cuarenta años y se podía ver toda la zona vieja desde la otra orilla, con la basílica de Santa María imponente, y ahora se ven mazacotes de ladrilla tapando todo, vaya crimen. ¡Los que hicieron eso sí que son piratas!