La Guerra Fría 2.0: Rusia y la OTAN

En los últimos años son diversas las fuentes, oficiales y no oficiales, que nos hablan de forma repetida sobre la amenaza rusa. Es cierto que, especialmente desde la intervención sobre Kosovo, Rusia ha ido cambiando su política exterior, reforzando sus fuerzas armadas e interviniendo de forma cada vez más asertiva en lo que consideran su área de influencia.

Se nos presenta así como una potencia que ha aprendido las lecciones de la historia y por tanto revisionista y dispuesta a alterar un statu quo que no le conviene, algo que hace también China en sus mares aledaños, sin ir más lejos. Hasta aquí, todo normal, máxime cuando durante los 90 fue engañada con numerosas promesas que jamás llegaron a cumplirse, como han confirmado documentos revelados recientemente.

Lo que no es tan normal es que se exagere constantemente la amenaza que supone Rusia, dado su poder militar real, su poderío económico o su demografía en declive. Rusia no es una potencia expansiva, con una postura de fuerza agresiva sino más bien, por decirlo de forma poco técnica, un imperio que está a la defensiva, tratando de no perder más poder sobre aquello que considera su esfera de influencia.

Es hasta cierto punto normal, no obstante, que la amenaza rusa se magnifique, máxime después de acciones como la invasión de Crimea, su intervención en la Guerra del Donbass o su innegable éxito en Siria, amén de presentaciones como la que semanas atrás hizo el propio Presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin, desvelando ante el mundo sus nuevas armas, muchas de las cuales, todo sea dicho, no son más que proyectos que difícilmente entrarán en servicio a tiempo o en cantidad suficiente.

También está, por supuesto, el recurso a la guerra informática o los asesinatos selectivos y que sirven para presentar al país como un estado agresivo, en busca de revancha y dispuesto a hacer cualquier cosa para cambiar el orden mundial, incluso influyendo en las elecciones de su máximo rival, los Estados Unidos.

Sucede, no obstante, que la mayor parte de acciones rusas se engloban en eso tan nebuloso que algunos imbéciles han denominado “Doctrina Gerasimov” y nunca ha sido tal, lo que ha reconocido incluso el autor del término, el Dr. Mark Galeotti. Todo como si en el Kremlin hubiese una mente omnisciente y capaz de poner en jaque a occidente sin remedio, por más que eso sea un impoible. Simplemente Rusia nunca ha tenido una doctrina militar onmicomprensiva que le de ninguna ventaja abrumadora, ni tampoco una gran estrategia nacional como sí la tiene por ejemplo la China de Xi Jinping, dispuesta a alzarse como indiscutible primera potencia mundial, pese a quien pese.

Rusia, más bien al contrario, está permanentemente a la defensiva, obsesionada con no disolverse como estado y con no pasar a un segundo plano irrelevante en el concierto de naciones. Para ello, aprovecha lo que se denomina “zona gris” de los conflictos, algo de lo que hablaremos con calma próximamente en nuestra revista, beneficiándose de la incapacidad de la OTAN para responder de forma proporcional en escenarios en los que ha establecido, por ejemplo, zonas A2/AD reforzadas. También se escuda en su todavía importante arsenal nuclear que, no obstante, en el futuro requerirá de armas de tercer ataque para poder mantener la disuasión, dados su problemas para sustituir los sistemas en servicio. En resumen, el gigante del este presenta tantas incógnitas y contradicciones que incluso hoy hace buena la frase de Churchill:

“No puedo adelantarle las acciones de Rusia. Es un acertijo, envuelto en un misterio, dentro de un enigma, pero quizá haya una calve. La clave es el interés nacional de Rusia”

Por cierto, y solo por añadir un matiz más al debate, tampoco podemos dejarnos llevar por todos aquellos que cobran directa o indirectamente de Moscú y a quienes también interesa en unas ocasiones magnificar el poderío ruso y en otras hacer todo lo contrario, rebajando deliberadamente la importancia de sus acciones y defendiéndolas como una respuesta adecuada a las agresiones de la OTAN. En el mundo en que vivimos, en el que la desinformación es la norma, hemos de ser lo suficientemente críticos como para saber que en ambos lados hay intereses.

Cita de ®Markitos®

Al ver 2.0 pensé en una guerra digital. Que por otro lado, también están librando.

En las próximas semanas, un número aún indeterminado de divisiones blindadas y miles de soldados rusos cruzarán la frontera occidental de su país, ensayando un despliegue en el flanco derecho de la OTAN, que observa de reojo los preparativos. Se trata de las maniobras Zapad ("Oeste"), unos ejercicios militares de tradición soviética recuperados en 1999 y que se realizan regularmente cada cuatro años desde 2009. Pero en esta ocasión, en un contexto de tensión creciente entre el Kremlin y las cancillerías occidentales, la atención es mucho mayor que de costumbre.

Los ejercicios tendrán lugar en el oeste de Rusia, Bielorrusia, el mar Báltico y Kaliningrado. Aunque Moscú asegura que en ellos participarán unos 12.700 soldados, los servicios de inteligencia occidentales creen que el número real podría estar cerca de los 100.000. No obstante, la cifra aportada por Rusia obedecería a un motivo claro: a raíz del llamado Acuerdo de Viena de 2011, todo ejercicio militar que implique tropas por encima de los 13.000 efectivos debe contar con la presencia de observadores extranjeros. A esto se le suma el hecho de que Rusia enmascaró las invasiones de Osetia del Sur en 2008 y Crimea en 2014 a través de maniobras masivas, por lo que el interés de la Alianza Atlántica por los movimientos rusos es máximo. Aunque nadie teme una operación militar agresiva, persiste cierta inquietud.

Bielorrusia ha invitado a observadores de siete países -Ucrania, Polonia, Suecia, Noruega y los tres estados bálticos- a los ejercicios en su territorio. Tres enviados de la OTAN asistirán además a la parte que se llevará a cabo en suelo ruso. "Los rusos entrenan exactamente de la misma forma en la que piensan luchar, así que Zapad nos dará amplia información sobre su pensamiento militar y político en su estado actual", declaró Kristjan Prikk, subsecretario de política de defensa de Estonia, en un evento en el Consejo Atlántico en Washington el pasado 11 de julio. "No consideramos que los ejercicios Zapad de este año sean una amenaza directa para nosotros [la OTAN] o la cobertura de un ataque, pero tenemos que tener en mente que los rusos tienen el desagradable hábito de ocultar sus esfuerzos militares reales con maniobras", afirmó entonces Prikk. Una visión que no ha hecho sino confirmarse desde entonces.

"Conviene recordar que los ejercicios militares Zapad 2017 se vienen repitiendo desde 1969 con frecuencia cuatrienal, aunque en la práctica no se ha mantenido esta periodicidad. Esto supone que dos décadas antes del colapso de la URSS ya se venían realizando y que, por lo tanto, no es algo novedoso", explica Ricardo Leonir-Grand Pons, editor del blog Claves Geopolíticas y experto en seguridad en el espacio postsoviético. "Lo que supone una noticia es que estés recibiendo tanta atención mediática y eso viene explicado dentro del escenario que ha creado Putin, con una política expansiva acelerada en estos últimos años acompañada de un incompresible aumento de su gasto en defensa, habida cuenta de la situación económica interna y que no estamos en tiempo de guerra. Este hecho, comportarse como si el país estuviera en combate, no hace más que calentar el ambiente", dice a El Confidencial.

Lenoir-Grand Pons acaba de regresar de un viaje por los países bálticos, en los que se ha entrevistado con funcionarios y representantes de los servicios de seguridad, así como con oficiales de la OTAN. No cree que exista nerviosismo, pero sí considera que "supone una escalada en la tensión entre los estados bálticos y Rusia". Este experto señala que "miembros de la inteligencia militar de los estados bálticos reconocen, sin ambigüedad alguna, que Rusia podría ocupar los tres estados en 24-48 horas. A esta conclusión se llega después de valorar el potencial del ejército ruso y el de los tres estados, muy humilde. Aquí entra una reclamación que, por el momento, se comenta 'sotto voce' y es que el despliegue de la OTAN está por debajo de la amenaza que supone Rusia", indica. "La gran preocupación es la falta de transparencia en el lado ruso, el no saber qué están haciendo. Por último, no hay que olvidar que parte de los ejercicios se realizarán en el enclave de Kaliningrado, donde se tiene previsto probar la efectividad de las actividades A2/AD", es decir, las destinadas a impedir el acceso de fuerzas enemigas a un área.

En los ejercicios Zapad participará una antigua unidad militar soviética reconstituida, el Primer Ejército de Guardias de Tanques, creado a partir de fuerzas transferidas de otras unidades. El Primer Ejército, de elevado pedigrí militar, cuenta con élites motorizadas, divisiones de tanques y un historial significativo en el campo de batalla. Además de combatir durante la Segunda Guerra Mundial en el frente este y en Berlín; participó en la invasión de Checoslovaquia para aplastar la Primavera de Praga en 1968. Poco después, la unidad se retiró a Smolensk, en la frontera con Bielorrusia, hasta su desmantelamiento en 1998. Recientemente, Putin tomó la decisión de reconstruirla para dotar al Ejército ruso de un aspecto más temible y añadirla a su colección de demostraciones de poderío militar.



Una "fuerza ofensiva"
Por otro lado, los rusos han puesto en marcha una nueva división motorizada cerca de Smolensk que, combinada con el ejército de tanques, implica una fuerza de más de 300 piezas de artillería, 800 tanques y una docena de lanzaderas de misiles Iskander. En conjunto, las cifras rusas superan las de las unidades activas de la OTAN en los estados bálticos, Polonia y Alemania, según señala el presidente de la Fundación Potomac, Phillip A. Karber, en un artículo de The New York Times. "La única razón para crear un ejército de guardias de tanques es para constituir una fuerza con capacidad de asestar un golpe ofensivo. No es una cuestión de seguridad nacional. Esto no significa que vayan a hacerlo automáticamente, pero en términos de intimidación supone una forma de presionar a sus aliados", indicó recientemente el teniente general Ben Hodges, comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa.

Karber también advirtió en contra de las exageraciones sobre la capacidad del Primer Ejército, puesto que no todas sus unidades están del todo equipadas y ni siquiera han recibido algunos de los tanques más modernos. Pero si llegara a desplegarse del todo en Bielorrusia, supondría una poderosa formación de ataque y una forma rápida de expansión hacia el oeste, en el punto de mira de Moscú desde el colapso de la URSS. "La mera presencia del Primer Ejército de Guardias de Tanques en la frontera polaca entraña un dilema para la OTAN. ¿Qué debería hacer, reforzar el Báltico o el este de Polonia? La OTAN no tiene suficientes efectivos para proteger ambos en un periodo de tiempo tan corto. Se añadiría a la presión política ejercida por Rusia para mantener a Polonia y las naciones bálticas a raya", comenta Karber.

Precisamente para contrarrestar esa presión, se decidió en la cumbre de la OTAN de 2016 en Varsovia la llamada misión Enhanced Forward Presence (Presencia Avanzada Reforzada), el despliegue de unos 12.000 efectivos de la Alianza en cada país del Báltico y en Polonia, en el que España colabora con soldados y tanques en Letonia. "Tiene una doble función, la defensiva y la disuasoria. Esta última es si cabe más significativa porque se trata de mandar un claro mensaje a Rusia de que no se van a repetir agresiones como en Georgia o Ucrania. El hecho de que sean batallones multinacionales supone un claro compromiso de los estados miembros de la alianza, aunque, sin duda, la presencia que más tranquiliza es la de las tropas estadounidenses", señala Lenoir-Grand Pons. El razonamiento, según han explicado expertos militares bálticos a El Confidencial, no es tanto fortalecer la defensa -incluso con este refuerzo, sería muy difícil oponerse a una invasión rusa a gran escala- como hacer que Rusia se lo piense dos veces antes de matar a soldados de otros estados más poderosos, lo que los arrastraría al conflicto irremediablemente.

Desde Moscú, sin embargo, se ve la misión Enhanced Forward Presence y los sucesivos ejercicios militares de la OTAN realizados en suelo europeo este verano (en los que han participado un total de 40.000 efectivos de EEUU y países aliados) como una provocación, igual que el despliegue de misiles Patriot en Lituania -temporal, pero que el Gobierno de Vilna quiere convertir en permanente- y tal vez en Estonia. Como respuesta, las maniobras Zapad de este año serán "los mayores ejercicios militares que se han realizado desde la Guerra Fría", en opinión de Robert Nurick, investigador principal del Centro Brent Scowcroft, perteneciente al Consejo Atlántico.

"Existe un relato prorruso que defiende que Rusia está legitimada a responder a los movimientos de la OTAN, que en la última década ha ido acercando sus posiciones hasta llevarlos a su propia frontera. Esta narrativa se puede encontrar en altos cargos del cuerpo diplomático de España, sin ir más lejos. Existe una notable comprensión hacia Moscú, defendiendo que los estados bálticos están en una espiral de paranoia y que nadie, con mínimos conocimientos en geopolítica, puede defender que Rusia vaya a realizar un movimiento hostil hacia los bálticos", opina Lenoir-Grand Pons. "Ha permeabilizado el discurso de que los bálticos no son objetivos por el trauma histórico que arrastran. Dentro de este discurso se encuentran los defensores de la legitimidad de la anexión de Crimea, al recordar que siempre fue parte de Rusia y que, por lo tanto, no hicieron más que recuperar lo que era suyo. Parte de este relato subraya que cuentan con el inquebrantable apoyo de la población. Personalmente no coincido con este análisis y considero más pegada a la realidad la posición de los bálticos que la de los rusófilos", indica.

"Rusia es el único país del mundo en la actualidad con una estrategia nacional para enfrentarse a la OTAN como enemigo", advertía recientemente el parlamentario estonio Marko Mihkelson. ¿Un recelo injustificado? El viceministro de Defensa ruso Aleksandr Fomin insistió el pasado martes en que las preocupaciones occidentales son infundadas, y que los ejercicios Zapad son "puramente defensivos". Fomin aseguró que muchos medios y políticos occidentales han "difundido mitos sobre una supuesta amenaza rusa", pero que "ninguna de estas teorías paradójicas tiene nada que ver con la realidad". Pero muchos miembros de la Alianza aún consideran que es mejor no perder de vista a las tropas rusas. Por si acaso.

Cita de Pinponete

No pasara a mayores, la mayoria de los miembros de la OTAN tienen historial de solo atacar a naciones cuyos ejercitos se componen de hombres con lanzas de madera.

En diciembre de 2015, el Teniente General Ben Hodges, comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa, gesticulaba excitado desde un helicóptero Black Hawk ante un periodista de la cadena NBC mientras sobrevolaban el sur de Lituania. “Tienes a miles de soldados rusos en maniobras a ambos lados de la Franja de Suwalki, y ahora todo el mundo está sobre el terreno. Tienen equipación, así que hay un potencial para que pasen de unas maniobras a una operación. Eso es lo que nos preocupa”, aseguró entonces.

La Franja de Suwalki a la que hacía referencia el militar es un corredor plano de apenas 96 kilómetros en la frontera entre Lituania y Polonia, que trae de cabeza a los planificadores militares occidentales: a la izquierda queda Kaliningrado, el enclave ruso en el Mar Báltico, y a la derecha está Bielorrusia, aliada del Kremlin, al menos nominalmente. Si se llegase a producir un conflicto armado en la región, los estrategas dan por hecho que Rusia probablemente trataría de ocupar ese pasillo, impidiendo que los tres países bálticos -miembros de la Alianza Atlántica- reciban suministros. “Este hueco podría ser ocupado fácilmente. Rusia tiene fuerzas muy poderosas estacionadas en Kaliningrado y con tropas de Bielorrusia podría cerrarlo rápidamente”, declaró recientemente Alexy Muraviev, un experto en asuntos militares rusos de la Universidad de Curtin, a la publicación News.com.au.


Un refuerzo por mar tampoco sería fácil, dada la importante presencia naval rusa en el puerto de Baltisk, en la bahía de Gdansk, reforzada con el reciente despliegue de misiles Iskander-M en Kaliningrado. La conclusión es clara: si se cierra la Franja, Estonia, Letonia y Lituania quedarían casi abandonados a su suerte. Y la OTAN lo ha visto claro.

El corredor de Suwalki toma su nombre de la localidad polaca de apenas 69.000 habitantes llamada así. A la región, Suwalszcyzna, la llaman “el Polo Norte de Polonia”, y Suwalki está considerada la población más fría del país. Es también la zona con menor densidad de población. En consecuencia, la naturaleza es exhuberante, casi virgen. En caso de un conflicto, las bajas temperaturas y la vegetación pueden complicar cualquier despliegue. Además, las líneas de abastecimiento rusas y de la OTAN se cruzan en la localidad lituana de Kalvarija, a 40 kilómetros al norte de Suwalki, por lo que, de producirse hostilidades serias, este sería uno de los primeros puntos calientes.

Un año y medio después de aquel vuelo en Black Hawk, las fuerzas rusas no han llevado a cabo ninguna operación bélica en la zona, pero tampoco se han ido lejos. Y lo mismo cabe decir de la OTAN: ambos bandos vienen realizando ejercicios constantes, despliegues y movimiento de tropas y armamento en la esquina noroccidental de Europa, hasta este mismo mes. Además de la Operación Enhanced Forward Presence, que ha reforzado la presencia de tropas la Alianza en los tres países Bálticos y Polonia -incluyendo a un contingente español en Lituania-, EEUU lideró a principios de agosto unas maniobras en las que participaron 25.000 soldados estadounidenses y aliados. Su objetivo era desplazar miles de soldados y cientos de vehículos militares por media Europa oriental, para probar la capacidad de reacción de estos ejércitos: dado que la presencia militar estadounidense en el continente es de unos 30.000 soldados, apenas un diez por ciento de la que tenía durante la Guerra Fría, Hodges ha preferido poner el foco en lo que denomina 'velocidad de reunión'.



60 horas para controlar el Báltico
Casi a modo de respuesta, la semana pasada Rusia llevó a cabo ejercicios militares en Kaliningrado en los que participaron 2.000 soldados, más de 20 buques de guerra y un centenar de vehículos militares. Por ahora, la situación no parece a punto de escalar, pero la OTAN vigila de reojo los preparativos de las maniobras ZAPAD (“Occidente”), previstas para este septiembre en Bielorrusia, en las que creen que podrían tomar parte hasta 100.000 militares rusos.



En este contexto, los estrategas han optado por enfocarse en lo que llaman la 'fase cero', los días antes de que una crisis desemboque en un conflicto. En abril de este año, un millar de soldados estadounidenses fueron desplegados muy cerca de esta zona, que se suman a otros 3.000 en el resto de Polonia. Dos meses después, en junio, tropas de una veintena de nacionalidades de la Alianza Atlánica llevaron a cabo ensayos destinados específicamente a proteger la Franja de Suwalki como parte de la Operación Saber Strike 2017. “La Franja es vulnerable debido a la geografía. No es inevitable que vaya a haber un ataque, claro, pero… si se cerrase, tienes a tres aliados al norte que están potencialmente aislados del resto de la alianza”, comentó entonces Hodges, subrayando su importancia.

Según un documento de Global Security, "no sería necesario que las fuerzas rusas ocupasen de forma exhaustiva el área de la Franja de Suwalki. En lugar de eso, incluso una línea delgada y discontinua de tropas desplegadas a lo largo de la franja presentaría un obstáculo para los refuerzos terrestres de los países bálticos, a menos que las fuerzas de la OTAN estuviesen preparadas para abrirse paso y hacer escalar la crisis". La Alianza Atlántica, de hecho, trabaja contrarreloj para prevenir esta vulnerabilidad, especialmente desde que un informe de la corporación RAND, basándose en una serie de simulaciones de guerra, concluyese en 2016 que en caso de invasión a las tropas rusas apenas les llevaría 60 horas capturar Tallin y Riga, las capitales de Estonia y Letonia. A principios de julio, EEUU desplegó misiles Patriot en Lituania para unos ejercicios de defensa antiaérea, pero el Gobierno de Vilna presiona ahora para que el despliegue se convierta en permanente. Y Washington baraja también la posibilidad de hacerlo también en Estonia.

Algunos expertos han señalado también la posibilidad de que Moscú trate de fomentar las tensiones polaco-lituanas, así como de agitar a la minoría rusa. "Este territorio ha sido objeto de disputa entre Polonia y Lituania durante alrededor de un siglo. Hoy este área tiene una considerable minoría lituana", señala Agnia Grigas, analista del Centro Eurasia del Atlantic Council, que describe la hostilidad que muchos miembros de esta comunidad sienten hacia las autoridades de Varsovia. "Aunque el conflicto entre ambos países es altamente improbable, no deja de ser posible que las tensiones étnicas en Suwalki puedan ser usadas para azuzar el separatismo local, que se hagan llamamientos radicales para la incorporación de la región a Kaliningrado, o que la desconfianza histórica entre Polonia y Lituania pueda impactar en la cooperación o las percepciones de sus poblaciones -aunque menos probablemente de sus gobiernos y ejércitos, que están vinculados por acuerdos de la OTAN- en caso de un ataque ruso", afirma.

"Existen riesgos militares desde Rusia, pero aún más importante es la influencia rusa en el proceso social y político. Están dañando nuestra democracia, pero no de forma tan fuerte como para cambiarla totalmente, solo hacerla más ineficiente", señala Andis Kudors, director del Centro de Estudios sobre Política de Europa del Este, radicado en Riga, en una entrevista con El Confidencial. "La cuestión principal es que los estados bálticos están intentando volverse más europeos, pero por desgracia, debido a la influencia rusa, tenemos que pensar muy bien cómo responder, y no reaccionar de forma desproporcionada", dice. De momento, ambos bandos se observan mutua y cautelosamente, conscientes de que, en caso de que se produzca un enfrentamiento armado, la lucha en esta zona sería encarnizada.

Cita de A-tila

Si los USA no se han liado a bombazos con el lider supremo que ni pincha ni corta alado de Rusia, mucho menos se van a enfrentar estas dos moles.

La guerra es económica y no pasará de ahí.

Cita de Saca-Corchos

¿Los ejercicios del OP se llaman Zapad 2013 y los hacen en 2017? Esa parte me ha dejado un poco

Pillo sitio para leerlo cuando tenga mas tiempo

Cita de yellowsubmarine

De 12.700 hombres a 100.000 van muchos hombres. O los rusos son muy mentirosos o la OTAN se ha inventado las cifras para presionar y aumentar su presencia en los países bálticos y Polonia

De todas formas maniobras por ambas partes son muy comunes en la zona

Cita de Fisn0

Algo más que económica. Al final tiene sus efectos en zonas como Libia, Siria o Afganistán o con la crisis de los refugiados. Este "conflicto" afecta de lleno a Europa.

Y bueno, los paises Bálticos tienen su miedo (fundado) a que les hagan un Crimea 2.0 o la guerra híbrida en Letonia por poner un ejemplo. Lo de Ucrania pillo desprevenido a más de uno.

Cita de John_Brown

Que malos son los rusos